Beschreibung
Der griechisch-französische Architekt Yannis Tsiomis untersucht in dem reich illustrierten Buch über Athen und seine Hauptstadtgeschichte die Beziehung zwischen der „europäischen Kunstangelegenheit“, die Athens Geburt laut dem deutschen Architekten Leo von Klenze war, und der politischen und ideologischen Herausforderung, mit denen Griechenland im frühen 19. Jahrhundert konfrontiert war. Es wird deutlich, dass die Antike in Athen ein Janusgesicht erhielt: Einerseits erzeugte sie die Vorstellung einer Kontinuität zwischen Vergangenheit und Gegenwart, auch wenn diese Verbindung teilweise konstruiert war. Andererseits diente sie als echte Legitimation für moderne politische und gesellschaftliche Entwicklungen.
1833 als Hauptstadt des neuen hellenischen Königreichs Griechenland gegründet, setzten Griechenlands Schutzmächte Frankreich, England und Russland Otto I. aus dem bayrischen Hause Wittelsbach als Monarchen ein. Erst 1974 wurde die Monarchie durch ein Referendum beendet.
Unter der bayerischen Herrschaft musste Griechenland sich zu einem „modernen“ Staat entwickeln und dafür mit der osmanischen Welt brechen. Diese städtebauliche und architektonische Aufgabe in Athen fiel französischen und deutschen Ingenieuren und Architekten zu, die Athens Stadtgrundriss anlegten.
